Las OLPC son computadoras portátiles de bajo costo desarrolladas por el científico social Nicholas Negroponte del Massachussetts Institute of Technology (MIT), en el marco del Proyecto One Laptop per Child, y que han sido diseñadas con características técnicas en términos de portabilidad, amigabilidad de las interfases, bajo consumo energético, capacidad de navegación en internet, entre otras, que las hacen particularmente adecuadas para el uso de los niños.
El Proyecto OLPC ha sido distinguido por la UNESCO entre 77 proyectos educativos a nivel mundial y Nicholas Negroponte ha recibido –recientemente- el Premio LEGO, establecido en el año 1985 por la empresa multinacional del mismo nombre y que se entrega a personas e instituciones que han hecho una extraordinaria contribución a favor de los niños y de los jóvenes y que cuenta entre sus beneficiarios a personalidades como Astrid Lindgren, Paul Newman, John Feierabend, Mario Lodi e instituciones como La Associação Santa Therinha en Brasil, La Organización SaekDong en Corea, y El Papalote Museo del Niño en la Ciudad de México.
Además de la dimensión de su uso individual por los niños, las OLPC tienen un enorme potencial pedagógico aun por aprovechar, particularmente, en el aprendizaje de las ciencias y de la tecnología, aspectos del currículo nacional en los cuales nuestros niños tienen grandes dificultades para alcanzar los esperados logros de aprendizaje.
En este contexto, el Ministerio de Educación expidió la Resolución Ministerial Nº0113-2009-ED, mediante la cual se aprobó el Convenio de Cooperación Educativa con el Instituto Wernher Von Braun, el cual tiene por objetivo ejecutar el Proyecto Piloto de Robótica WeDo, desarrollado por el MIT. El Kit cuenta con materiales didácticos tecnológico de construcción, (poleas, palancas, ruedas, ejes y engranajes) así como también con motor, sensores de movimiento y de inclinación y un potente software iconográfico que no requiere disco duro y que permite al niño construir sus propios escenarios concretos y virtuales.
De esta manera la OLPC se transforma en un verdadero laboratorio de ciencias, donde los niños del primer al sexto año de primaria, desarrollan sus capacidades, aptitudes y conocimientos, de lógico matemáticas, comunicación integral, ciencia y ambiente y personal social.
El propósito de este convenio es el de estimular en los niños el desarrollo de sus habilidades para la investigación, la experimentación y la solución de problemas prácticos de la vida cotidiana y a través de ello facilitar su entendimiento de las ciencias y de sus aplicaciones en el mundo real.
El proyecto piloto WeDO, se inicia con una capacitación de docentes de 40 horas con uso de la OLPC y el Kit WeDO, en talleres inminentemente prácticos, para lo cual dispone de libros para docentes y cuadernos de trabajo para el alumno. Se tomó una prueba de entrada y de salida a los alumno, comprobando el incremento significativo de los niños, no solamente en los aprendizajes de ciencia, Un elemento central del piloto es la entrega del software WeDo. Este software desarrollado en el MIT de Boston (la misma connotada institución que desarrollara el proyecto OLPC) permite que las laptop entregadas a los alumnos, se conviertan en laboratorios de ciencia. Con el uso del software, grupos hasta de cuatro alumnos pueden realizar diversos experimentos e interactuar, partir de sus propias experiencias en busca de soluciones cada vez más complejas y con mayor grado de eficiencia.
Los resultados de este proyecto piloto
evidencia una vez más, que el uso de la
tecnología en la educación, permite que
los niños –más allá de su situación ocioeconómica-
tengan las mismas oportunidades
de aprendizaje. En tal sentido
la ampliación del piloto a nivel nacional,
permitiría desarrollar significativamente
el impacto de la OLPC.
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